L’or, ce métal précieux qui fascine depuis la nuit des temps, est non seulement un symbole de richesse et de puissance mais aussi une valeur refuge en période d’incertitude économique. Sa rareté, sa beauté intrinsèque, et sa capacité à ne pas se corroder en font un choix privilégié pour la bijouterie, la monnaie, et les investissements. L’or se présente sous différentes formes et puretés, rendant parfois son identification complexe.
Cet article vous guide à travers les nuances de reconnaissance de l’or, depuis ses divers types et compositions jusqu’aux méthodes de vérification, en passant par l’importance des poinçons.
Différents types d’or et leur composition
L’or pur, connu sous le nom d’or 24 carats, est doré et doux, ce qui le rend impraticable pour une utilisation quotidienne en bijouterie. Afin d’accroître sa dureté, il est souvent allié à d’autres métaux, donnant naissance à différentes couleurs et types d’or.
- L’or jaune, le plus traditionnel, est un alliage d’or, d’argent et de cuivre.
- L’or blanc, apprécié pour sa ressemblance avec l’argent ou le platine, inclut de l’or avec du nickel, du palladium, ou du zinc, souvent plaqué de rhodium pour augmenter sa brillance.
- L’or rose, avec sa teinte chaude et unique, résulte d’un mélange d’or avec une plus grande proportion de cuivre. Enfin, l’or vert, moins courant, mélange l’or avec de l’argent, du cuivre, et parfois du cadmium.
Importance des poinçons dans l’identification de l’or à l’oeil nu
Les poinçons jouent un rôle crucial dans l’authentification de l’or. Ces marques, apposées sur les objets en or, indiquent non seulement la pureté de l’or en carats mais aussi son origine. Les poinçons européens, par exemple, peuvent utiliser des nombres (comme 417 pour 10 carats, 750 pour 18 carats) ou des symboles spécifiques (tels que la coquille Saint-Jacques ou la tête d’aigle) pour représenter la pureté de l’or. Il est important de se méfier des marques indiquant du métal plaqué or, souvent signalé par un carré, qui peuvent tromper sur la véritable nature de l’objet.
| Carats | Numéro | Symbole | Pourcentage d’or |
|---|---|---|---|
| 10 Carats | 417 | | 41.7% |
| 14 Carats | 583 | Coquille Saint-Jacques | 58.3% |
| 18 Carats | 750 | Tête d’aigle | 75% |
| 22 Carats | 916 | Chouette | 91.7% |
| 24 Carats (Or Pur à 99,99%) | 100 | Hippocampe | 100% |
Tests pour vérifier l’authenticité de l’or
Plusieurs tests peuvent être réalisés pour déterminer si un objet est en or véritable. L’examen visuel est un premier pas, sachant que l’or ne rouille pas, ne noircit pas et ne décolore pas avec le temps. Le test de flottaison et le test à l’aimant peuvent fournir des indices supplémentaires, l’or coulant dans l’eau en raison de sa densité élevée et n’étant pas attiré par les aimants. Des tests plus spécifiques, comme le test à l’acide nitrique ou le grattage sur de la céramique, permettent d’évaluer plus précisément la pureté de l’or.
Résumé des principaux tests
- Examen Visuel : L’or véritable ne rouille pas, ne noircit pas, et ne décolore pas avec le temps.
- Test de Flottaison : En raison de sa densité élevée, l’or coule dans l’eau.
- Test de l’Aimant : L’or n’est pas magnétique et ne sera pas attiré par les aimants, à la différence des métaux ferromagnétiques.
- Test à l’Acide Nitrique : Ce test implique l’utilisation d’une pierre de touche et de l’acide nitrique pour vérifier la pureté de l’or.
- Grattage sur Céramique : Le frottement de l’objet en or sur de la céramique non émaillée laisse une trace dorée si l’objet est en or véritable.
Le rôle des experts et des acheteurs fiables
Bien que ces tests puissent offrir une bonne indication de la présence d’or, l’expertise d’un professionnel ou d’un commissaire-priseur est souvent nécessaire pour une évaluation précise. Les experts spécialisés dans les métaux précieux peuvent non seulement reconnaître les poinçons et les caractéristiques spécifiques de l’or mais aussi évaluer le nombre de carats et proposer une estimation au prix du marché. Le recours à des acheteurs fiables et réputés est également crucial pour garantir une transaction équitable.
Conclusion
Reconnaître l’or véritable demande une certaine connaissance de ses caractéristiques, de ses types, et des méthodes de vérification. Les poinçons offrent une piste fiable pour son identification, mais des tests plus approfondis et l’avis d’experts peuvent s’avérer nécessaires pour les objets dont l’authenticité est douteuse.