L’or est un métal précieux utilisé depuis des siècles pour la bijouterie, la monnaie et l’investissement. Sa rareté et sa résistance à la corrosion en font une valeur sûre, notamment en période d’incertitude économique. Disponible sous différentes formes et niveaux de pureté, son identification peut parfois être complexe.
Cet article vous explique comment reconnaître l’or, en abordant ses types, sa composition, les méthodes de vérification et l’importance des poinçons.
Différents types d’or et leur composition
L’or pur, connu sous le nom d’or 24 carats, est doré et doux, ce qui le rend impraticable pour une utilisation quotidienne en bijouterie. Afin d’accroître sa dureté, il est souvent allié à d’autres métaux, donnant naissance à différentes couleurs et types d’or.
- L’or jaune, le plus traditionnel, est un alliage d’or, d’argent et de cuivre.
- L’or blanc, apprécié pour sa ressemblance avec l’argent ou le platine, inclut de l’or avec du nickel, du palladium, ou du zinc, souvent plaqué de rhodium pour augmenter sa brillance.
- L’or rose, avec sa teinte chaude et unique, résulte d’un mélange d’or avec une plus grande proportion de cuivre. Enfin, l’or vert, moins courant, mélange l’or avec de l’argent, du cuivre, et parfois du cadmium.
Importance des poinçons dans l’identification de l’or à l’oeil nu
Les poinçons jouent un rôle crucial dans l’authentification de l’or. Ces marques, apposées sur les objets en or, indiquent non seulement la pureté de l’or en carats mais aussi son origine. Les poinçons européens, par exemple, peuvent utiliser des nombres (comme 417 pour 10 carats, 750 pour 18 carats) ou des symboles spécifiques (tels que la coquille Saint-Jacques ou la tête d’aigle) pour représenter la pureté de l’or. Il est important de se méfier des marques indiquant du métal plaqué or, souvent signalé par un carré, qui peuvent tromper sur la véritable nature de l’objet.
| Carats | Numéro | Symbole | Pourcentage d’or |
|---|---|---|---|
| 10 Carats | 417 | | 41.7% |
| 14 Carats | 583 | Coquille Saint-Jacques | 58.3% |
| 18 Carats | 750 | Tête d’aigle | 75% |
| 22 Carats | 916 | Chouette | 91.7% |
| 24 Carats (Or Pur à 99,99%) | 100 | Hippocampe | 100% |
Tests pour vérifier l’authenticité de l’or
Plusieurs tests peuvent être réalisés pour déterminer si un objet est en or véritable. L’examen visuel est un premier pas, sachant que l’or ne rouille pas, ne noircit pas et ne décolore pas avec le temps. Le test de flottaison et le test à l’aimant peuvent fournir des indices supplémentaires, l’or coulant dans l’eau en raison de sa densité élevée et n’étant pas attiré par les aimants. Des tests plus spécifiques, comme le test à l’acide nitrique ou le grattage sur de la céramique, permettent d’évaluer plus précisément la pureté de l’or.
Résumé des principaux tests
- Examen Visuel : L’or véritable ne rouille pas, ne noircit pas, et ne décolore pas avec le temps.
- Test de Flottaison : En raison de sa densité élevée, l’or coule dans l’eau.
- Test de l’Aimant : L’or n’est pas magnétique et ne sera pas attiré par les aimants, à la différence des métaux ferromagnétiques.
- Test à l’Acide Nitrique : Ce test implique l’utilisation d’une pierre de touche et de l’acide nitrique pour vérifier la pureté de l’or.
- Grattage sur Céramique : Le frottement de l’objet en or sur de la céramique non émaillée laisse une trace dorée si l’objet est en or véritable.
Le rôle des experts et des acheteurs fiables
Bien que ces tests puissent offrir une bonne indication de la présence d’or, l’expertise d’un professionnel ou d’un commissaire-priseur est souvent nécessaire pour une évaluation précise. Les experts spécialisés dans les métaux précieux peuvent non seulement reconnaître les poinçons et les caractéristiques spécifiques de l’or mais aussi évaluer le nombre de carats et proposer une estimation au prix du marché. Le recours à des acheteurs fiables et réputés est également crucial pour garantir une transaction équitable.
FAQ
L’or pur (24 carats) est trop mou pour être utilisé en bijouterie. Il est généralement allié à d’autres métaux comme l’argent, le cuivre ou le palladium pour le rendre plus résistant.
Non, l’or n’est pas magnétique. Si un objet est attiré par un aimant, il contient probablement d’autres métaux.
Consultez un bijoutier, un expert en métaux précieux ou un commissaire-priseur pour une analyse précise et une estimation basée sur le cours actuel de l’or.
Certaines applications permettent d’analyser les sons produits par l’or ou de scanner les poinçons, mais elles ne remplacent pas une expertise professionnelle.
Privilégiez les bijouteries, les comptoirs spécialisés en rachat d’or ou les maisons de vente aux enchères pour éviter les arnaques et obtenir le meilleur prix.
Conclusion
Reconnaître l’or véritable demande une certaine connaissance de ses caractéristiques, de ses types, et des méthodes de vérification. Les poinçons offrent une piste fiable pour son identification, mais des tests plus approfondis et l’avis d’experts peuvent s’avérer nécessaires pour les objets dont l’authenticité est douteuse.
